哈登职业生涯的前三个赛季都在雷霆队度过。当时雷霆队拥有一大批年轻的天才球员，但俄克拉荷马城的小球市迫使他们做出了一些选择。哈登在2011-2012季后赛中表现不佳。随后的休赛期，哈登和球队因为薪资问题未能达成续约，最终在新赛季开始前被送到了休斯顿火箭队。然而尴尬总是来的这么快，加盟火箭后的第一场季后赛，哈登就遇到了老东家雷霆队。

那时的火箭是一支重建期的球队，除了哈登之外，还有大家熟知的帕森斯、阿西克和刚刚席卷旋风的林书豪。不过这套阵容和刚刚进入总决赛的雷霆队的杜威和杜兰特没法比。常规赛火箭场均得分106分nba季后赛得分算职业生涯得分吗，位列联盟第二，略高于雷霆。不过这支火箭却毫无季后赛经验可言。比赛开始后，火箭连续6分钟在跑动进攻中没有得分，被雷霆打出一波13-2的高潮。

此后，哈登终于上篮得手，为火箭队首开纪录。首节比赛结束，哈登三分命中nba季后赛得分算职业生涯得分吗，随后被犯规后两罚全中，带领火箭队追至只差5分。第二节比赛，火箭队趁着雷霆队主力球员缺席的机会，将比分追平。然而好景不长，雷霆队两名年轻球员归队后，球队打出一波14-1攻击波，哈登两罚全中，上半场结束前上篮得手，火箭队上半场落后13分。

哈登上半场砍下17分，表现不错。不过下半场雷霆开始发力nba季后赛得分算职业生涯得分吗，威少三分命中，杜兰特扣篮再添分差。之后林书豪四次犯规被换下场，火箭毫无还手之力。最终，新阵容首战季后赛，火箭以91-120不敌雷霆。哈登面对老东家表现平平，全场19投仅6中砍下20分6篮板。林书豪表现更差，7投1中仅砍下4分4助攻。

“我就知道会这样，这就是篮球的精妙之处。”谈到面对老东家时，哈登显得很平静。那场系列赛他们以2-4落败。虽然那时的哈登有些青涩，但他已经是火箭队无可争议的领袖。然而，他如今却是联盟最炙手可热的球星。不知道雷霆管理层是否后悔以400万美元的薪水将哈登交易出去。