2002年2月，孙继海以200万英镑（数据）的身价从大连实德队加盟英甲球队曼城，他也成为蓝月俱乐部历史上首位加盟的亚洲球员。在曼城4比2战胜考文垂的比赛中，孙继海首次代表蓝月出场。作为边后卫，他凭借稳固的防守和犀利的助攻成为曼城球迷的宠儿。

加盟曼城半年后，孙继海随队升入英超。2002/03赛季英超首轮，曼城客场挑战当时的历史强队利兹联，孙继海以首发身份上演英超首秀。虽然那场比赛曼城0-3不敌利兹联，但孙继海的表现依然可圈可点。除了在防守上紧盯澳大利亚球星科威尔外，“中国太阳”还在上半场第21分钟孙继海英超进球，一脚35米外重炮轰门，击中对方立柱。

事实上，孙继海在整个2002/03赛季的开局阶段发挥都非常出色，并成功当选曼城9月最佳球员。2002年10月，曼城在英超联赛主场2比0战胜伯明翰城，那场比赛中孙继海头球破门，为球队打开了胜利之门。正是那粒进球，让孙继海成为首位在英超联赛中进球的中国球员。2003年8月14日，欧洲联盟杯（欧联杯前身）资格赛，曼城5比0大胜威尔士TNS，孙继海破门，他也成为首位在欧洲赛事中进球的中国球员。那个赛季，孙继海五次代表曼城出战欧洲联盟杯，他也是当时蓝月队中的绝对主力。

在效力曼城的六个半赛季里，孙继海共计在各项赛事中出场151次，打进4球，若不是在2004/05赛季和2006/07赛季遭遇严重伤病，“中国太阳”绝对会为曼城贡献更多的出场机会。

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太阳的余辉

2007/08赛季，孙继海为曼城只踢了16场比赛。克罗地亚国脚乔尔·卢卡和英格兰球员迈克尔·鲍伊的存在孙继海英超进球，让“中国太阳”很难在蓝月获得出场机会。2008年7月2日，孙继海与英冠球队谢菲尔德联队签订了一份为期两年的合同，从此开始了他在英格兰足坛的新冒险。

2008年11月之前，孙继海曾是谢菲联的重要首发球员，但遭遇严重伤病后，“中国太阳”却未能重回首发位置。在谢菲联的一年时间里，孙继海在各项赛事中出场17次，随后他在2009年7月告别球队，回国加盟成都谢菲联。

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当之无愧的第一

2015年10月，孙继海成为首位入选英格兰足球博物馆名人堂的中国球员。颁奖仪式上，连英国首相卡梅伦都为“中国太阳”鼓掌致意。尽管有英国媒体对孙继海入选英格兰足球名人堂的结果提出质疑，但谁也无法抹杀“中国太阳”在英格兰足球界所取得的辉煌成就。

从刘海光、贾秀全、公磊、杨晨，到如今的张玉宁，中国男足球员的留洋梦想从未破灭。但不可否认的是，无论是从联赛级别、出场次数，还是在球队中发挥的作用孙继海英超进球，孙继海都堪称是中国足球留洋第一人。

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